从“无”到有建起贺龙故居。1981年7月一上任文管所长，尚立昆就接到桑植县委、县政府决定将贺龙故居作为革命性纪念馆对外开放工作。当时故居文物藏品极其匮乏，工作难度很大。尚立昆从摸清家底开始工作，每天带领工作人员到县内13个公社复查，带队前往大庸、龙山、来凤、利川等省内外地区，先后访问120多名老同志，收集了大量文物资料。一分耕耘，一分收获。尚立昆还请邓小平同志题写了“贺龙故居”匾名，请王震同志题写了“中国工农红军第二方面军长征出发地刘家坪”纪念碑碑名，请中国书协秘书长谢德萍题写“贺龙桥”桥名，组织贺龙故居两次陈列改版，完成红二方面军长征历史陈列，从而提升了革命纪念旧址的品位。

竭力争取资金保护革命文物。41年来，尚立昆在调查和保护的同时，用情保护，倾力传承，努力让更多文物活起来。他到省文物处争取到4万元资金抢救中共湘西北特委旧址，对“六县联县政府”旧址和中共湘鄂西特委旧址龙潭坪云风村彭家老屋进行维修，筹集项目资金800万元，建成贺龙纪念馆。同时，他大力开展文物保护宣传活动。仅1986年，桑植县就组织贺龙同志生平报告会和长征报告会149场，听众达19.58万人次。

退休不退岗，传承红色文化。1987年，尚立昆正式退休后，虽不在岗位，但他从未停止研究、保护、利用和宣传革命文物。他耗时8年编纂红色历史档案近三百万字，出版红色历史文献、考古著作多部，协助完成贺龙纪念馆等筹建布展工作，完成桑植县84处革命历史文物旧址遗址资料搜集整理。2021年，84岁的尚立昆依然不停奔波，为张家界市博物馆和贺龙纪念馆收集了铁灯、风箱、纺车、丝线匣子等革命文物41件。